Заключительный матч регулярного чемпионата магнитогорцы провели на мажорной ноте, одержав волевую победу со счетом 3:2. Победную шайбу на 58-й минуте провел Денис Кокарев.
Серьезность намерений обеих команд была ясна еще во вторник вечером. На «Востоке» в последнем туре борьба обострилась до предела. Если выигрывал в основное время «Металлург», то обходил «Нефтехимик» в итоговой таблице. Козлов и Назаров хорошо знают друг друга со времен московского «Динамо» и «Сан-Хосе», но в четверг вечером им было что делить. Кошечкин и Мозякин, естественно, не сыграли. Хотя Сергей вышел на «сухую» разминку побросать баскетбольный мячик в кольцо.
«Нефтехимик» традиционно хорошо проводит первые периоды, но магнитогорцы пытались ни в чем не уступать сопернику. При этом на 8-й минуте получили глупое меньшинство за нарушение численного состава. Однако в меньшинстве хозяева даже пытались атаковать, но в итоге пропустили: дальний наброс Сергеева, и Хайруллин первым успел на отскок от кого-то из игроков, находившихся на пятаке - 0:1. Счет до перерыва так и не изменился. Единственный плюс в игре хозяев по первому периоду – заработанное удаление в концовке.
Увы, на старте второго периода большинство не было реализовано. Напротив, «Нефтехимик» забил вторую: Филатов подставил клюшку в результате дальнего броска Сергеева. Вроде бы все было нормально и спокойно в игре, пока в середине матча Секстон не подсек Криса Ли. За эту подножку лучший бомбардир «Нефтехимика» получил матч-штраф. А магнитогорцы – пять минут большинства. Эллисон успел сократить разрыв, делая прострел через пятак, где защитник «Нефтехимика» Сергеев неудачно подставил клюшку и забил в свои ворота. Так Сергеев поучаствовал во всех трех первых шайбах.
В начале третьего периода хозяева получил большинство, и сравняли в традиционном для этой игры стиле: дальний бросок и подставленная на пятаке клюшка – 2:2. Гол записали на Тимкина.
Судьба «Металлурга» в первом раунде напрямую зависела от «Автомобилиста». Его победа в Ханты-Мансийске перечеркивала надежды магнитогорских болельщиков на старт серии в домашних стенах. Впрочем, притом, как «Металлург» не очень хорошо играет в этом сезоне дома, это даже и неплохо. Будет возможность исправить, если что-то пойдет не так. Не хотелось в первом раунде видеть именно «Нефтехимик». И на 58-й минуте Кокарев воплотил эти мечты в реальность. «На кого мы вышли», - спросил меня Ян Коварж по пути в раздевалку. - На «Автомобилист». Что ж, это будет неплохая серия. Вторая в истории этих команд.
