Магнитогорский «Металлург» в Екатеринбурге обыграл лидера «Востока» со счетом 3:2! На этот раз героем поединка стал надежный дублер Кошечкина – Артём Загидулин, отразивший 29 бросков.
Линия атаки «Металлурга» на игру с лидером восточной конференции выглядела практически идеально. Яндач выставил почти всех сильнейших нападающих за исключением Чибисова, пропустившего второй поединок подряд.
Гораздо тревожнее было за оборону, где отсутствовали такие столпы как Бирюков и Верещагин, а место в воротах занял Загидулин. В поединках с сильнейшими должен играть основной вратарь. А потому тот, кто поставил Кошечкина на игру с «Трактором» в Челябинске, мог здорово ошибиться. А потому очень многое зависело о того, как проявит себя Загидулин.
На первых минутах «Металлург» активно шел вперед в два нападающих. На 5-й минуте Шор с Булиржем едва таким образом не открыли счет в матче. Третий форвард играл на одной линии с защитниками тогда, когда соперник перехватывал шайбу. Козырь гостей – быстрый возврат в оборону – срабатывал. После чего возникла одна позиционная атака, затем другая, и Пакаринен забил броском с ползоны. Именно Дорофеев, которого Яндач мариновал на скамейке две предыдущие игры, отдал голевой пас на финна. Это была его первая передача в КХЛ.
Со второй половины стартового отрезка хозяева в привычном стиле в зоне атаки стали запутывать оборону Магнитки с целью вывести свободного игрока с шайбой на «чистый» лед. И однажды магнитогорцы купились на это. Да Коста выскочил на пятак, но Загидулин отвел угрозу. Сопернику нельзя было давать вольностей у бортов. Там необходимо было играть жестко, идти в стык, в отбор. Магнитка сама отдала территорию под занавес периода и при очередной позиционной атаке Вишневский набросом от левого борта нашел поднятую вверх клюшку Литовченко. А вот насколько высоко она была поднята – момент спорный. Во всяком случае, тренеры «Металлурга» не сделали запрос, хотя можно было рискнуть.
Но Магнитка рискнула в игре в начале второго периода. Она сыграла в стиле «Автомобилиста». Еще три секунды назад Николай Кулёмин боролся с защитником у борта, отдал встречный пас Эллисона, а сам устремился на пятак, куда Эллисон и отдал резкую передачу – 1:2. Это был славный гол. Хозяева тут же в привычной манере перевели игру в зону Магнитки. И в этой связи подшефным Яндача нужно было действовать предельно жестко с игроком, владевшим шайбой. Однако магнитогорцы пытались сыграть в чистый отбор.
На 30-й минуте отличный шанс гостям подарил Да Коста, совершивший подсечку сзади против Рылова. Француз получил 5+20. В ходе этого большинства судьи пропустили удар по руке Эллисона. «Пять на три» Магнитка должна была играть обязательно, но судьи не решились на это. Жаль, не реализовали, поскольку игра шла через защитника, находящегося на «вершине». Забить третью мог Варфоломеев, добивавший после броска Шора в упор. Однако Коварж в прямом смысле слова свою команду спас. В этой же смене Варфоломеев бросил с кистей в дальний верхний угол – Коварж снова выловил. Загидулин старался не отставать и в ситуации с Обидиным, выскочившим один в ноль из своей зоны обороны, и тоже спас «Металлург».
В начале третьего периода магнитогорцы во второй раз остались в большинстве, и на этот раз не простили хозяев. Мозякин бросил по центру ворот от синей линии, и Кулемин добавил с пятака – 1:3.
Хозяев вернул в игру быстрый гол. Невнимательность обороны гостей привела к тому, что Доус и Секстон сместились на правый фланг атаки. И первый отдал передачу на второго из-за ворот на пятак – 2:3. Страсти накалялись. Булирж попал под силовой прием. Варфоломеева посадили на лавку. Яндач решился в такой интенсивной игре перейти на три звена. Магнитогорцы получили одно удаление, затем в рамках первого – второе. Рылова удалили за выброс шайбы, хотя она попала в борт и уже потом вылетела на трибуны. Это рикошет, и как следствие – судейская ошибка. Тридцать секунд «три на пять» выстояли. В меньшинстве полностью отбились. Однако за 2.23 хозяевам повезло. Неопытный Ольшанский неаккуратно сыграл клюшкой за своими воротами. Это было самое важное меньшинство «Металлурга» в регулярке. И мы выстояли! Так «Металлург» обыграл сильнейшую команду «Востока» во второй раз подряд за восемь дней. Сильнейшую ли? Вот теперь в чём вопрос. Вне всякого сомнения, в головах игроков «Автомобилиста» эти два поражения от «Металлурга» теперь засядут надолго. Главное, чтобы эти две победы над «Автомобилистом» не засели в головах игроков «Металлурга».