26 ноября защитник Евгений Бирюков провел свой 900-й матч за «Металлург» в чемпионатах России и КХЛ.
Очередной рубеж в карьере Евгения Бирюкова вновь достигнут. Впереди завораживающая отметка, которая может стать эпохальной в карьере не только магнитогорского защитника, но и всего отечественного хоккея. Впрочем, до этого события ещё очень много времени. На преодоление очередной сотни матчей за «Металлург» у Евгения Бирюкова ушел год и десять месяцев. 22 января 2018 года в домашнем поединке против «Куньлунь РС» магнитогорский защитник отметил юбилей в 800 матчей за «Металлург».
Этот сезон для Евгения Бирюкова – 15-й в составе магнитогорского «Металлурга». Больше него никто за команду не играл. Более того, Бирюков единственный хоккеист в истории Магнитки, проведший все 15 сезонов подряд в составе родной команды. Два других известных долгожителя в истории «Металлурга» Денис Платонов и Алексей Кайгородов по независящим от них причинам играли за «Металлург» с перерывами.
Дебют Бирюкова в составе магнитогорского «Металлурга» пришелся на 7 сентября 2005 года. Домашний поединок против «Витязя» магнитогорцы выиграли без особого труда со счетом 6:2, новичок команды получил первые две минуты штрафа, выходя на лед в четвертой паре с Александром Бойковым, который старше Евгения на 11 лет. На старте того сезона Евгений поиграл в паре с Романом Кухтиновым, Александром Селуяновым. Главный тренер «Металлурга» Дэйв Кинг доверял 19-летнему новобранцу, и тот достаточно быстро открыл счет своим голам в Суперлиге. Уже в шестом матче Бирюков забил в большинстве на 17-й минуте в домашней игре против «Северстали» в ворота Ильдара Мухометова. Правда, выиграть не удалось – встреча завершилась вничью 2:2.
В дебютном сезоне он сыграл 44 матча за «Металлург». Трижды в карьере Бирюкова случались серьезные травмы, из-за которых он пропускал часть чемпионата. В остальных случаях проводил не менее 63 матчей за сезон с учетом игр плей-офф.
11 марта 2014 года Бирюков во Владивостоке перекрыл рекорд среди защитников Виталия Атюшова, сыграв 523-ю игру. Этот матч ему наверняка запомнился на всю жизнь. Игра шла до 86-й минуты, и завершилась победой хозяев во втором овертайме 4:3. Рубеж в 100 очков (16 шайб, 84 передачи в 562 матчах) за «Металлург» Евгений достиг в то же год, но уже в следующем сезоне. 23 октября в поединке против «Торпедо» он сделал пас в меньшинстве на Оскара Осалу, и тот открыл счет. Увы, очередной знаковый матч для Евгения Бирюкова «Металлург» проиграл – 1:2 в серии буллитов.
29 ноября 2016 года в Хельсинки Евгений Бирюков стал главным долгожителем в истории «Металлурга». Он сыграл 704-й матч за команду, перекрыв достижение Алексея Кайгородова. И магнитогорцы вновь проиграли 2:3, хотя долгое время благодаря дебютному голу Ильи Берестенникова вели 2:1.
Вы не поверите, но до поединка во вторник с «Барысом» четыре рубежные игры в карьере Евгения Бирюкова завершались со счетом 2:1, и трижды – в пользу соперника. Увы, но и 900-я игра за «Металлург» стала продолжением этой уникальной истории…
Все юбилейные матчи Евгения Бирюкова
900 матчей Евгения Бирюкова за «Металлург»
