Новость о том, что дни Сергея Мозякина в «Магнитке» сочтены, нельзя назвать неожиданной. Все знали, что у 38-летнего капитана уральцев в апреле заканчивается контракт, а его продление вовсе не было решённым вопросом. Возраст неминуемо сказывается на игре и статистике Мозякина, и тот факт, что он даже в 38 лет оставался лучшим форвардом своей команды, говорил скорее о колоссальных проблемах «Металлурга». Магнитогорцы остро нуждаются в перестройке, в коренных изменениях, и трудно было представить новую жизнь «Магнитки» со старым высокооплачиваемым лидером – Мозякин, как известно, был самым дорогим хоккеистом в КХЛ. В этой ситуации рисовалось несколько вариантов развития ситуации. Первый: Мозякин завершает карьеру хоккеиста, не желая играть дальше на «ветеранском» контракте, и уходит на заслуженный отдых. Второй: Мозякин завершает карьеру и остаётся в «Металлурге» в качестве тренера, наблюдая, как в «Стальных лисах» растёт его сын Андрей. Третий: Мозякин идёт на значительное снижение контракта и продолжает выступать за ставший уже родным клуб.
Однако времена изменились, а в «Магнитке» ветер перемен не почувствовали, из-за чего уральцы и провалили этот сезон. Величкин в этот раз не угадал с селекцией, осыпав деньгами оказавшихся неэффективными хоккеистов, за что и поплатился в октябре своей должностью в клубе. На фоне приближения жёсткого потолка зарплат и необходимости разумных трат на игроков в «Металлурге», конечно, готовы были терпеть гигантский контракт Мозякина до его завершения в апреле 2020-го, но больше платить такие деньги своему лидеру в Магнитогорске уже не могли. Даже если бы Мозякин в 38 лет провёл свой лучший сезон в карьере, то в межсезонье бы его ждал разговор о гораздо менее аппетитном в финансовом плане договоре, так как растраты Величкина подвели «Магнитку» к краю пропасти.
Судя по той информации, которая попадала в широкий доступ, в переговорах между «Металлургом» и Мозякиным изначально не было конструктива. Хоккеист и его агент Сергей Паремузов твёрдо стояли на своей позиции и не желали входить в положение клуба. Сразу после вылета «Магнитки» из плей-офф Паремузов довольно резко отреагировал на безобидные слова директора уральцев Сергея Ласькова о том, что Мозякину будет предложено в том числе и место в тренерском штабе команды.
Агент игрока дал понять, что он не собирается вести переговоры с Ласьковым, а говорить о новом контракте для Мозякина будет с владельцем «Металлурга» Виктором Рашниковым. Вероятно, сторона хоккеиста рассчитывала, что Рашников не поскупится в финансах на многолетнего лидера клуба, либо просто не воспринимала всерьёз Ласькова, который лишь первый год работает в хоккейном менеджменте. Однако не секрет, что Ласьков – это ставленник Рашникова, транслирующий его идеи, заключающиеся сейчас как раз в оптимизации трат на хоккейную команду. Именно с подачи главного босса в «Металлурге» стали считать деньги, а не разбрасываться ими во все стороны, так что неудивительно, что позиция Рашникова, видимо, не отличалась от предложения, сделанного Ласьковым. Сторона Мозякина, как мы знаем, посчитала его неприемлемым, и Сергей стал свободным агентом.
Мы не знаем всех подробностей переговоров между клубом и хоккеистом, но вряд ли в «Магнитке» так уж обидели в деньгах своего капитана. Скорее всего, неразрешимый конфликт интересов возник из-за того, что сторона Мозякина не пожелала сбивать цену, не захотела учитывать трудности клуба, новую реальность КХЛ и возраст игрока. Кажется, что Сергей и его агент, разбалованные прежними переговорами с Величкиным, думали, что им удастся «выбить» удачный во всех отношениях контракт за старые заслуги Мозякина, либо просто не поняли новых правил игры, по которым вынужден играть «Металлург». Как бы то ни было, всё это привело к тому, что переговоры с «Магниткой» были завершены очень быстро.
Мозякин стал свободным агентом и на данный момент не планирует завершать игровую карьеру. Однако предсказать будущее Сергея в КХЛ пока очень трудно. Такой хоккеист даже в 38 лет пригодится любой топ-команде в лиге, но нужно понимать, на каких условиях Мозякин готов играть дальше, на какую зарплату и роль в новом клубе рассчитывает. Судя по тому, что переговоры с «Магниткой» провалились, сторона игрока сейчас не готова сильно ужаться в деньгах, а переплачивать ветерану и рисковать вряд ли захотят и в других клубах.