Соперника по полуфиналу конференции «Металлург» узнал только накануне вечером, и несколько часов назад магнитогорцы уже улетели в Казань. Но утром успели провести открытую тренировку для журналистов.
«Металлург» с «Ак Барсом» связывают годы противостояний. Как играют казанцы, знает каждый магнитогорский болельщик: вязко, от обороны и на контратаках.
— Тут уже понимаешь, что здесь победит сильнейший. Я думаю, что будут исключены нюансы, неожиданности: тот, кто лучше подготовился, кто сильнее — тот и выиграет, — считает Геннадий Величкин, вице-президент ХК «Металлург» (Магнитогорск).
У обеих команд — по два Кубка Гагарина. Зинэтула Билялетдинов искушён кубковыми баталиями, у Виктора Козлова, как у главного тренера, это первый плей-офф.
— Команда Зинэтулы Хайдяровича Билялетдинова неплохо играет в обороне, играют от обороны, хорошее большинство, меньшинство — поэтому готовимся к серьёзному сопернику, — отметил Виктор Козлов, главный тренер ХК «Металлург» (Магнитогорск).
В прошлом сезоне магнитогорцы в плей-офф также встречались с казанским клубом. Но тогда был финал конференции, и «Ак Барс» неожиданно для многих был пройден за 4 матча.
— Я бы не сказал, что и в том году было с ними легко, 4:0 ни о чём не говорит. Знаем, что сейчас «Казань» немножко укрепилась по сравнению с прошлым годом, но и мы тоже усилились. Я думаю, что будет очень интересная и тяжёлая серия, — прогнозирует Владислав Калетник, нападающий ХК «Металлург» (Магнитогорск).
Первые матчи пройдут в Казани. Старт серии уже завтра — в Магнитогорск она переедет во вторник.
