Если "Детройт" сравнивают с футбольным "Спартаком" (самый популярный клуб страны, да и цвета красно-белые), то "Торонто" – это "Зенит". Главная команда своего региона, от которой сходят с ума болельщики.
Представьте себе, когда "Кленовые листья" приехали в Эдмонтон, то даже в моем городе обнаружилась большая толпа местных фанатов "Торонто". Они так орали: "Вперед, "Листья", вперед!", что порой заглушали музыку из стадионных динамиков.
В "Торонто" идет смена поколений. Команда много проигрывает и пока не попадает в зону плей-офф. Ушли ветераны во главе с Матсом Сундином. Но молодежь не пасует. Тон в игре задают хоккеисты из бывших республик СССР – Николай Антропов (Казахстан), Михаил Грабовский (Белоруссия), Алексей Поникаровский (Украина), Николай Кулемин (Россия).
Чем мне понравился Кулемин? Не только силовой борьбой и умением отдать классный пас. Николай забил важный гол, подправив шайбу на пятачке. После матча с форвардом встретился ваш корреспондент.
– Уже в дебютном матче НХЛ вы забили гол обладателю Кубка Стэнли "Детройту" на "Джо Луис Арене". Это дорогого стоит! Но потом особо не отличались. Почему?
– Хромает реализация моментов. Грабовский и Хагман – мои партнеры по звену – отдают много передач, никогда не жадничают. А вот я подвожу. Проблема, наверное, в невезении, в отсутствии опыта.
– Почему так ярко заиграл Михаил Грабовский?
– Когда Миша выступал в "Монреале", ему не давали проявить себя, он редко попадал в основу. А в "Торонто" ему доверяют, он имеет постоянных партнеров и много игрового времени. О таком напарнике каждый может мечтать. Грабовский подскажет, если надо. Да и на площадке мы не молчим. У нас креативный союз. Есть наигранные комбинации, мы хорошо чувствуем друг друга.
– "Советский спорт" писал, как едва не подрались два белоруса – Грабовский и Сергей Костицын. Что вы думаете об этом конфликте?
– Вопрос лучше задать Мише. Мне кажется, это что-то личное.
– Недавно "Торонто" признали самым дорогим хоккейным клубом мира ($448 млн.). В чем это выражается? Вы играете золотыми клюшками?
– Совершенно верно, – смеется Кулемин. – Если серьезно, здесь делается все для игроков. Дело даже не в зарплатах. Нам создают замечательные условия для работы. Сервис на высочайшем уровне. Экстра-класс!
– А как обжились в Северной Америке?
– Отвечу просто: мне в этой стране нравится все. Невероятное отношение к хоккею, особенно в Торонто. Игра намного быстрее, решения надо принимать мгновенно. В лиге нет аутсайдеров. Каждый матч – как последний.
– Английский освоили?
– Что вы! На изучение языка с преподавателем совсем нет времени. Поэтому стараюсь много слушать, что говорят в команде. Запоминаю слова, часто спрашиваю Колю Антропова. Он здесь уже десятый сезон, помогает с переводом.
– На чемпионате мира в Риге вы играли в одном звене с Александром Овечкиным и Евгением Малкиным. Кто из них лучше?
– Они совсем разные форварды. Овечкин – более силовой игрок, много бросает, забивает. Малкин – думающий диспетчер, делающий хорошие пасы. Пусть я играл с Малычем в "Магнитке", приоритет не отдам ни ему, ни Овечкину.
Автор: Лейдерман М.
