…Секундомер отсчитывает последние мгновения матча против баскетбольной "Рязани". Это не просто секунды, предваряющие финальный свисток. Стремительно утекает сезон 2008-2009. Звучит сирена, кто-то из баскетболистов запускает мяч высоко под потолок. Снаряд летит по траектории школьного дневника, запущенного одновременно с последним звонком в самый дальний угол. Все очень устали. За спинами - тяжелейший чемпионат. И… улыбки на лицах. "Металлург-Университет" нынешний превзошел себя вчерашнего - чемпионского. В подтверждение тому два клубных рекорда - общее количество побед и число домашних викторий…
Не стать изгоями
В прошлом году "Металлург-Университету" не повезло. Капризная фортуна подмигнула на финише чемпионата, когда наша команда из "стабильно бронзовой" в одночасье превратилась в "гарантированно золотую". Благосклонность госпожа удача компенсировала бюрократической волокитой межсезонья. До последнего момента было неясно, пробьется "Магнитка" в элиту отечественного баскетбола или нет. Согласно регламенту, составленному, напомним, Федерацией баскетбола России, коллектив, ставший лучшим по итогам выступления в суперлиге "Б", автоматически начинал следующий сезон в компании зубров баскетбола. Де-юре команда Романа Кабирова на правах чемпиона тоже должна была перебраться в суперлигу "А".
Однако именно в это межсезонье все та же РФБ решила реструктурировать высший дивизион. Говоря проще, сократить число сильнейших. Такая реформа автоматически отменила ряд положений регламента, в том числе и тот самый "переходный" пункт. Драконовские меры, введенные без особенной аргументации спортивными чиновниками, вызвали множество споров. Так или иначе, у "Металлург-Университета" особого выбора не оставалось. Лезть напролом в элиту - означало разбить собственный лоб о стену судейского произвола. Соответственно, финишировать на последнем месте и снова оказаться во второй лиге.
"Такой вариант развития событий нас не устраивает. Пойдем против федерации - станем изгоями российского баскетбола. Да и выпрашивать - не в наших правилах. У нас мощный коллектив, мы будем сражаться за первую строчку", - говорил перед началом нынешнего чемпионата Роман Кабиров.
То, что это не голословные амбиции, подтвердил старт "регулярки". "Металлург-Университет", заметно усилившийся в летние месяцы, шел без поражений. А выдержать конкуренцию было ой как непросто. Шутка ли: задача завоевать золото стояла по меньшей мере перед семью клубами лиги. А на деле получалось идти к намеченной цели только у двух команд. С первых встреч борьба за первую строчку развернулась между "Магниткой" и саратовским "Автодором". Несмотря на весомую потерю - травму одного из лучших снайперов Александра Голубева - команда Кабирова нисколько не уступала амбициозному сопернику. Постепенно раскрылась новая звезда клуба - Антон Глазунов. Радужно все было до ноября…
Три месяца без зарплаты
Потом беды посыпались на "Металлург-Университет" одна за другой. Началось все с травм. С повреждениями разных степеней тяжести в лазарете перебывала добрая половина команды. Кабирову постоянно приходилось тасовать состав, что пагубно сказалось как на качестве игры, так и на психологическом состоянии команды. Но шансы отвоевать золотые награды еще оставались. Рук никто не опускал, бились на пределе возможностей.
Как ни старались, а неспортивного фола мировой экономики избежать не удалось. Вместе с обвалами фондовых рынков едва не рухнула и вся суперлига "Б". Клубы резко сократили расходы, доходило до того, что на гостевые матчи команды делегировали одного главного тренера, а весь тренерский штаб оставался дома. Некоторые коллективы и вовсе планировали досрочно выйти из борьбы. До Магнитогорска кризисный ком во всей своей "красе" докатился не сразу. А именно - в декабре.
- Руководство команды три месяца не получает заработной платы, - признался по завершении сезона Роман Кабиров. - А игрокам жалование сократили в два раза еще в январе. Радует, что никто не ушел. И работать все продолжали в полную силу. Мы показали себя настоящей командой…
Правда, этого оказалось мало, чтобы перебороть тот самый саратовский "Автодор". Руководство волжан настолько загорелось идеей выступления в суперлиге "А", что даже в тяжелой экономической ситуации не сократило финансовые вливания. А потом, когда за семь туров до финиша "Автодор" стал чемпионом, сэкономило, отпустив лидеров в досрочные отпуска. Для "Металлург-Университета" обыграть тот обескровленный саратовский клуб не составило особенного труда…
Шампанское, салют и аплодисменты
- Да толку-то, - наверняка решат скептики.
Между тем, именно победы в тех матчах сделали "Магнитку" обладателем серебра. В нынешнем сезоне важной получилась каждая виктория. В домашних матчах "Металлург" уступил и вовсе только однажды. Другим рекордом стало общее количество выигранных встреч - 43. И это только некоторые факты того сложнейшего сезона, который провели наши ребята. Вся тяжесть борьбы, боль травм и бешеная воля к победе поместились на том мяче, который вместе с финальной сиреной взмыл в воздух. А когда он ударился о землю, на паркете начался карнавал.
- Поз-дра- вля-ем! Поз-дра-вля-ем! - хором ревел стадион.
- Ребята, вы просто красавцы! - признается в любви коллегам бессменный капитан Александр Лунев.
Улыбки, овации и мгновенная усталость, которой раньше никто не замечал, - этот набор буквально витает в воздухе. К судейскому столу по одному приглашают каждого, кто прошел испытание нынешним сезоном. И каждому вместе с серебряной медалью достается порция вполне золотых аплодисментов. Наконец на площадке появляется отполированная чаша кубка.
- Где шампанское дают? - тут же оживляется Максима Синельников. Отхлебнув, с удовольствием заключает:- Вкуснотища! Со вкусом отпуска!
Над головами серебряных призеров гремят салюты из конфетти, на паркет высыпают сотни болельщиков. Автографы, фотографии и поздравления - в Магнитке наконец научились любить баскетбол. Вот оно - главное достижение профессора Кабирова и его команды. А с суперлигой "А" как-нибудь сложится. Быть может, когда мяч вновь взлетит к потолку…
