Магнитогорский «Металлург» в овертайме обыграл челябинский «Трактор» со счетом 2:1.
Вторая из трех запланированных календарем встреч между Магниткой и «Трактором» за последние две недели не потеряла своей актуальности. Челябинцам всё еще были нужны очки, чтобы закрепиться в зоне плей-офф, а магнитогорцам – убедительная победа для пущей уверенности в собственных силах. Ибо молниеносный и фантастический успех над «Нефтехимиком» – скорее исключение. Напомню, такого матча у «Металлурга» еще не было. В отличие от прошлой игры тренерский штаб Магнитки внес одно существенное изменение – в ворота вернулся Кошечкин. В остальном всё было по-старому.
Игра проходила в спокойном русле, гости не слишком на высоких скоростях озадачивали оборону магнитогорцев. Хозяева, видимо, отдавшие немало сил в сказочном поединке с «Нефтехимиком», не шли сломя голову вперед.
Мало кто мог предположить, что при такой игре концовка периода может стать богатой на голевые моменты. На 19-й минуте Платонов, получив пас от Юнькова, оказался на ударной позиции и кистевым броском на неудобной для Гарнетта высоте открыл счет. Едва прошло 46 секунд, как Чистов индивидуальными усилиями соорудил ответную шайбу после потери каучукового диска Зариповым на синей линии соперника. Капитан «Трактора» обыграл в нейтральной зоне Ли, и затем не оставил шанса Кошечкину точным попаданием в верхний угол – 1:1.
Хозяев этот пропущенный гол, безусловно, обескуражил. Во всяком случае, после перерыва гости выглядели чуть лучше, и даже во второй раз играли в большинстве. Однажды Кошечкин вручил: похожий, как и у Чистова, голевой эпизод был у Глинкина. Однако вратарь «Металлурга» на этот раз оказался начеку.
Первое удаление в составе «Трактора» Магнитка не использовала – хозяева довольно неспешно входили в зону Гарнетта, разыгрывали шайбу, но до реальных проблем дело не доводили.
Чем ближе была концовка, тем сложнее обеим командам было сыграть именно в атаке, ибо цена ошибка возросла до самой высокой. Пожалуй, отыграться при столь вязкой игре ни одной из команд было невозможно. «Металлург» рисковать не очень-то хотел, вся надежда была на мастерство. За 13 минут до конца основного времени звено Коваржа закрутило карусель вокруг ворот Гарнетта – и не забило...
Гораздо веселее стало, когда Пиганович получил две минуты. Лишние передачи и не самое активное давление на ворота сыграли для хозяев не самую лучшую службу. Магнитогорцам нужно было усиливать, прежде всего, игру в атаке. Соперник и без того перебрасывал чемпиона. Второе большинство в последние 10 минут было весьма кстати. Однако оборона «Трактора» стойко переживало сложные для нее моменты, да и шайба металась где-то близко с воротами, но только не на «пятачке». Так соперники дожили до овертайма, где ситуация довольно быстро разрешилась благодаря вмешательству защитника Батыршина, который удачно подставил клюшку после броска от синей линии – 2:1.
