Одно изменение произвел Майк Кинэн накануне второго поединка в Новосибирске. И как ни странно, оно было не в линии атаки, сыгравшей беззубо в первом матче четвертьфинала, а в обороне. Батыршина заменил Ибрагимов. У гостей по-прежнему в запасе находились Косов и Калетник. Вероятно, их появление возможно уже в результате каких-то форс-мажорных обстоятельств. Был второй матч для Магнитки ключевым в этой серии или нет, - покажет время. В серии до четырех побед многое решает третий поединок и пятый. Впрочем, до пятого Магнитке надо еще дожить.
На старте первого периода у гостей было очень много попыток в одиночку разобраться с соперником. И Мозякин, и Ли пытались индивидуально вскрыть оборону хозяев. Уральцы вновь без особых проблем проникали в зону соперника, но шайба там надолго не задерживалась. И эти постоянные попытки обыграть соперника индивидуально, естественно, ни к чему хорошему не приводили. Хозяева открыли счет на 11-й минуте, заставив первую пятерку Магнитки пластаться в своей зоне. Кошечкин оказался черт знает где от ворот, Зарипов пытался сыграть за вратаря, но человек с хоккейной фамилией в составе хозяев – Бобров забил в ходе этой паники – 1:0.
В большинстве «Металлург» также ничего не создал, правда, и сами магнитогорцы в меньшинстве выстояли.
В начале второго периода Коварж с метра броском с неудобной руки попал в блин Салаку. Хотя менее суток назад Улльстрем почти в аналогичной ситуации забил. И снова гости тратили уйму сил на оборону и выход из зоны, но их явно не хватало в атаке. Несложные для Салака броски без помех с дальней дистанции ни к чему не приводили. В меньшинстве Брент убежал к воротам Салака, но ему помешали с нарушением правил. Однако судейский свисток промолчал.
Магнитка все-таки сняла проклятие с Салака. Ян Коварж с «пятачка» подправил шайбу в ворота – 1:1. И, как оказалось, совсем не страшно. Но чем занималась оборона «Металлурга» во главе с Кошечкиным при втором голе? Санников убежал от Каменева и Ибрагимова из угла зоны соперника, выскочил на «пятак» и продавил двухметрового гиганта. Получите, Василий, и распишитесь. Это ваша шайба.
Отыгрываться снова в течение двух дней подряд для команды, основу которой составляют возрастные игроки, - задача сверхсложная. Скрытым резервом Магнитки могло стать четвертое звено. Непонятно для чего Кинэн продолжал действовать в восемь защитников. Возможно, не хватало тринадцатого форварда.
На старте третьего периода две минуты большинства для Магнитки свалились в самый подходящий момент. Ни одного броска за две минуты. Когда как ни тогда? Время тикало, «Сибирь» побеждала, а Магнитке необходимо было хотя бы раз выиграть в Новосибирске. А тут еще и Кошечкин отбивал перед собой, предоставляя сопернику шанс сыграть на добивании. Системный хоккей, предложенный командой Скабелки, хоккеисты «Металлурга» не имели возможности разрушить, предложив свою игру. При этом особо голевых моментов у ворот Салака не возникало. Не случайно именно четвертое звено Магнитки создало самый опасный момент у ворот хозяев до третьей пропущенной шайбы. Потехин бросал зряче, Тимкин напряг Салака на «пятачке». Сил у звена Каменева было гораздо больше.
Увы, на этот раз судьбу матча решило спорное удаление Хабарова. Херсли забил в большинстве, предрешив исход – 3:1. Немного помогло удаление Энлунда – Зарипов с дальнего «пятака» пробил-таки Салака – 3:2. Нужно было возвращаться в игру именно сейчас, пока «Сибирь» пребывала в растерянном состоянии. Не вышло, не получилось, но хозяева еле ноги унесли.
