До вчерашнего дня главной интригой предстоящего уральского дерби можно было назвать первое возвращение Евгения Кузнецова в родные пенаты с 2014 года. Воспитанник челябинского хоккея на «Арене-Трактор» последний раз играл перед отъездом в НХЛ – в прошлом же году, когда он вернулся в Россию, то выезд СКА в Челябинск пропускал.
Но вчерашние события сместили фокус. Накануне Бенуа Гру, который в прошлом сезоне довёл челябинцев до финала Кубка Гагарина, неожиданно объявил о своём уходе. Канадские помощники, которых Гру же и привёз с собой ещё в прошлом году, пока что остались, один из них – Рафаэль Рише, стал и. о. главного тренера. По крайней мере, в матче с «Магниткой» — а дальше, очевидно, всё будет зависеть от результатов.
Практически сразу после этого «Трактор» оказался в меньшинстве, неудачно проведя смену, но действовал «четыре на пять» практически безупречно. Однако «Магнитка» продолжала упорствовать и уже в равных составах додавила. Крис Дриджер не зафиксировал шайбу после броска Робина Пресса, потерял позицию, рухнул на лёд, а Руслан Исхаков подхватил отскок, долго выцеливал и бросил уже в практически пустые ворота.
Во втором периоде игра на встречных курсах продолжилась, и, пожалуй, «Трактор» в ней смотрелся ничуть не хуже разудалой атаки «Магнитки». Но Набоков тащил, и Дриджер, которого много и заслуженно критикуют, решил от него не отставать. Когда челябинцы были вынуждены четыре минуты подряд отбиваться в меньшинстве, канадский вратарь крутился как белка в колесе. Даже Андрей Разин недоумённо ругался на скамейке, что шайба не заходила в ворота в 100-процентных моментах. Ближе к концовке «Магнитка» забросила третью – Александр Сиряцкий нанёс точный бросок под перекладину, с которым Дриджер уже не справился.
