Первая осечка чемпиона

Дополнительный интерес к матчу подогревала фигура недавно занявшего свой пост главного тренера «СКА» Барри Смита, который, если кто не помнит, еще в апреле 2005 года анонсировался как новый рулевой «Металлурга», взамен ушедшего Марека Сикоры. Тогда предполагаемому союзу не суждено было состояться и сотрудничество титулованного канадского специалиста (5 чемпионских сезонов в качестве помощника главного тренера в НХЛ) с Магнитогорском ограничилось проведением тренерского семинара для наставников детской хоккейной школы.

За день до поединка стало известно, что получившему перелом ключицы Евгению Бирюкову уже сделана операция, но команда лишилась его на два месяца. Зато с Николая Кулемина была снята 5-матчевая дисквалификация, наложенная за жесткий силовой прием нападающего «Металлурга», проведенный в стартовом противостоянии чемпиона против «Химика». В принципе здравый смысл восторжествовал, ведь всем было ясно, что тот неоднозначный эпизод никак не тянул на 5-матчевое отстранение. Впрочем, в первом тайме матча со «СКА» присутствие одного из лидеров команды совершенно не ощущалось, вся команда вяло начала эту встречу, и даже пара опасных моментов у ворот Андрея Мезина в первые минуты встречи не заставила хозяев собраться и прибавить в игре. Поэтому совершенно справедливо, что Андреас Юханссон на 13-й минуте реализовал численное преимущество гостей, тонко отыскав щелочку между щитком и левой рукой голкипера «Металлурга». Прошло всего лишь 14 секунд с момента первой пропущенной шайбы Андреем Мезиным в составе Магнитки (напомню, что стартовую игру страж ворот хозяев отстоял «на ноль»), как Константин Горовиков зряче бросил поверх уже лежащего голкипера, удвоив, таким образом, разницу в счете. От такого нокдауна магнитогорцы не смогли оправиться вплоть до самого перерыва, который был очень кстати для хозяев, учитывая их совсем невыразительную игру в стартовой трети поединка.

Начало второй 20-минутки окончательно повергло в уныние местных фанов. Это Дэвид Немировски забил шайбу в ворота уже никак не успевавшего переместиться и закрыть пустой угол Андрея Мезина, сделав счет совсем уж неприличным - 0:3 не в пользу хозяев. Погоню за ушедшим вперед соперником облегчили два подряд удаления питерской команды. После великолепно разыгранного большинства, Игорь Королев, в день своего 37-летия, отличился во втором матче подряд.

Залогом успешной игры Магнитки во втором периоде стали некоторые перестановки в звеньях. Хоккеисты заиграли гораздо активнее, чем раньше, постоянно заставляя армейцев нарушать правила. Одна из ситуаций в игре неравных составов превратилась в очень курьезный гол Алексея Кайгородова, забитый броском с нулевого угла площадки. Вратарь «СКА» Марк Ламот чрезвычайно неудачно подставил свою клюшку под хитрое движение Алексея, и шайба каким-то непостижимым образом попала в ворота.

Осознавая, что инициативой за семь минут до конца периода полностью завладел «Металлург», Барри Смит оперативно взял тайм-аут. Неизвестно, что говорил он в эти секунды, но уже через минуту с небольшим после броска легионера подмосковных хоккеистов Микки Ханнулы, Андрей Мезин не смог выбить шайбу из своей вратарской, та транзитом через конек капитана «СКА» Максима Сушинского удачно отскочила к Андреасу Юханссону, который в борьбе с Владиславом Бульиным оформил дубль, восстановив разницу до двух голов в пользу гостей.

Верную возможность сократить счет хоккеисты «Металлурга» упустили в середине третьего периода, когда почти полторы минуты играли впятером против троих соперников. Счет 2:4 сохранялся до 55-й минуты матча, когда на ее исходе Мартин Штрбак в большинстве блестящим броском от синий линии поразил ворота «Химика». Жаль, но толком организовать решающий штурм у хозяев не получилось. Необязательное удаление Бульина в самой концовке встречи заставило думать больше магнитогорцев о сохранности своих ворот, нежели о взятии чужих. Последним шансом для хозяев стала замена вратаря на шестого полевого игрока, но она не принесла каких либо дивидендов. Таким образом, питерские хоккеисты уверенно довели матч до победы, стартовав в новом хоккейном сезоне без потерь.

Что касается магнитогорского «Металлурга», то команда продолжает поиск оптимальных сочетаний игроков, пробуя различные варианты звеньев. В этом выборе тренерского штаба совсем некстати пришлись травмы двух ведущих защитников команды (Маленьких и Бирюков) уже на старте турнира. К повреждениям игроков можно добавить, что пока опытные хоккеисты «Металлурга» далеки от оптимальных кондиций, а новички не полностью показали свой потенциал. Все это приводит к тому, что команда не всегда показывает ровную и сбалансированную игру. Впрочем, все знают, насколько мощно может прибавлять магнитогорская команда по ходу чемпионата, так что на данный момент с глубокими выводами торопиться не стоит.