Уверенная победа над сложным противником

«Локомотив» приехал в Магнитогорск одним из лидеров чемпионата, уступая расположившимся на первом месте хоккеистам московского «Динамо» всего одно очко. В свою очередь «Металлург» занимал середину таблицы, отставая от своих ярославских соперников на 4 очка. Разрыв, конечно же, не смертельный, но отпускать далеко вперед лидеров на самом старте чемпионата не хочется никому, тем более действующим чемпионам России.

К тому же у Магнитки перед этим матчем вернулся в строй один из лидеров – Евгений Варламов, который отсутствовал в жарких баталиях на хоккейной площадке Татарстана. Кстати, магнитогорцы неплохо отыграли те два сложнейших поединка, каждый их которых закончился буллитами. В первом случае успех был на стороне гостей, благодаря безошибочным действиям игроков «Металлурга». Поверженным оказался грозный «Ак Барс», но уже через два дня фортуна отвернулась от наших хоккеистов, и уже нижнекамский «Нефтехимик» положил в свою копилку два очка.

Проблема с посещаемостью на домашние матчи «Металлурга» на этот раз встала не так остро, зрителей было явно больше, чем на первых двух домашних матчах. Не последнюю роль сыграл, конечно же, приезд в Магнитогорск Алексея Яшина, человека, отыгравшего 12 сезонов в НХЛ и считавшегося там одним из самых неоднозначных игроков. По уровню своего таланта он, безусловно, являлся в лучшей лиге мира звездным хоккеистом, но вот до конца проявить себя по разным причинам ему так и не удалось. В середине лета «Нью-Йорк Айлендерс» объявил о выкупе яшинского контракта, по сути освободив его от игры в команде. У россиянина было много предложений от других американских команд, но в итоге Алексей выбрал в качестве продолжения карьеры российский чемпионат, чем, безусловно, украсил наше первенство своим талантом и мастерством. Яшин неплохо начал этот чемпионат, набрав пять очков в стартовых четырех играх, тем самым, внеся солидный вклад в общие успехи «Локо» на старте сезона 2007/08. Правда, забегая вперед, стоит признать, что на магнитогорской площадке именитый новичок ничем не запомнился, а в третьем периоде вообще не вышел на лед, по официальной версии из-за травмы.

Что касается первых двадцати минут, то ничем примечательным они не запомнились, только однажды ярославские хоккеисты были близки к тому, чтобы «огорчить» хозяев, попав в перекладину. Настоящие же события начались во второй трети матча, когда Кулемин и Марек дважды реализовали большинство, причем последний забросил фантастическую шайбу из-за ворот Егора Подомацкого.

Кстати, и третью шайбу хозяева забросили в численном преимуществе. Случилось это в середине третьего периода, когда Николай Кулемин очень удачно добил шайбу после мощного броска Виталия Атюшова. Главный тренер «Локомотива» Пол Гарднер на предматчевой установке делал акцент именно на том, чтобы избегать нарушений правил без лишней необходимости, но его подопечные не смогли полностью выполнить указания тренера на практике.

Несмотря на неутешительные 0:3, менее чем за 10 минут до конца матча хоккеисты «Локо» собрались, заиграли активнее, что вылилось в два подряд удаления у «Металлурга». На скамейке для штрафников одним за другим появились Селуянов и Атюшов. Некоторое время магнитогорские хоккеисты самоотверженно защищались втроем против шестерых полевых игроков команды соперника, это коуч Гарднер скомандовал Подмацкому покинуть свой пост. Столь массированное давление в конечном итоге привело к единственному успеху гостей в этом матче. На последней минуте активный на протяжении всего матча Алексей Михнов все-таки смог пробить отлично игравшего Андрея Мезина, но ничего сверх этого «Локомотив» не добился. Более того, Денис Платонов за двадцать секунд до конца матча, поразив пустые ворота, установил окончательную разницу в счете – 4:1.