Без классического галстука из анекдота, наверное, не обошлось. В среду, когда главный тренер "Металлурга" Пол Морис отмечал 46-летие, Магнитка всухую проиграла в Санкт-Петербурге лидеру регулярного чемпионата - местному СКА (0:3).
Нельзя сказать, что "Металлург" играл плохо. Но шансов на успех в этой встрече у гостей - будем откровенны! - все равно не было. Хозяева, открывшие счет на восьмой минуте, уверенно держали нити игры в своих руках. Когда на двенадцатой минуте шайба все же влетела в их ворота после броска дебютанта Магнитки чешского форварда Милана Гулаша, быстро выяснилось, что за мгновение до этого правила нарушил норвежский нападающий "Металлурга" Матс Цуккарелло. Вместо счета 1:1 магнитогорцы получили удаление и вынуждены были две минуты обороняться в меньшинстве.
В третьем периоде СКА забросил еще две шайбы и упрочил свое преимущество настолько, что хоккеисты Магнитки просто потеряли уверенность в собственные силы. За всю заключительную двадцатиминутку гости нанесли только один бросок в створ ворот - комментарии излишни.
Нервы сдают не только у тренеров и игроков, но и у руководителей клуба. Вице-президент ХК "Металлург" Геннадий Величкин, после предыдущей встречи в Москве с "Динамо", как гласит официальное заявление лиги: "Сделал ряд публичных комментариев, негативно оценив судейство встречи. В соответствии с регламентом КХЛ официальные лица хоккейного клуба в течение 24 часов после завершения игры обязуются воздерживаться от высказываний относительно судейства, в противном случае клуб в течение суток должен представить в лигу официальную претензию. В установленные сроки обращений от "Металлурга" в КХЛ не поступило, в результате чего на клуб в соответствии с Дисциплинарным регламентом (ст. 24 п.33) наложен штраф".
Похоже, все точки над i в регулярном чемпионате КХЛ для "Металлурга" расставлены. Команда наверняка займет четвертое место в Восточной конференции - вряд ли "Салават Юлаев", наш наиболее вероятный соперник на первом этапе Кубка Гагарина, успеет "достать" Магнитку до финиша. Но в плей-офф уфимский клуб, конечно же, постарается "выбить" "Металлург" из кубковой "сетки". Чем может ответить набирающему ход "Салавату Юлаеву" (в среду он разгромил дома восточного лидера - "Авангард" - 6:1) команда Пола Мориса, пока непонятно. Впрочем, время для подготовки к плей-офф у Магнитки еще есть. Надежда, как известно, умирает последней.
