Невероятно, но факт. Воспитанник магнитогорской хоккейной школы пятнадцатилетний защитник Дмитрий Зайцев с интервалом в девять дней стал двукратным чемпионом страны среди юношей, хотя ни одна из команд «Металлурга» не пробилась в финальный турнир.
Обе золотые медали Дмитрий Зайцев завоевал в составе «Трактора». Челябинцы, получившие право выступать в финальных турнирах во всех трех возрастах, воспользовались пунктом регламента и усилили свои команды шестью хоккеистами (вратарем и пятеркой полевых игроков) из клубов региона. Сначала Зайцев был приглашен в состав «Трактора-98», затем – «Трактора-97».
Финальные турниры для ребят 1998 и 1997 годов рождения прошли в Екатеринбурге. Тон задал «Трактор-98», выигравший все пять матчей (в финале у подольского «Витязя-98» по буллитам – 4:3), и завоевавший золотые медали. А вскоре почин младших ребят поддержали игроки на год старше. «Трактор-97» не менее уверенно «проехал» по соперникам, тоже выиграл пять встреч (в финале у казанского «Ак Барса» – 2:1) и стал победителем юношеского первенства страны. Дмитрий Зайцев, как и еще четверо челябинских ребят 1998 года рождения – Дмитрий Алексеев, Александр Подкорытов, Платон Попов и Евгений Данилов, удостоился сразу двух золотых медалей.
Напомним, что вместе с Дмитрием Зайцевым победителями юношеского первенства страны в составе «Трактора-97» стали еще пятеро магнитогорцев – Илья Самсонов, Артем Икамацких, Владислав Приходько, Сергей Чучков и Данил Мухамедзянов.
