Российская сборная сформировалась по результатам недавнего чемпионата страны среди ветеранов. Юрий Попов участвовал в нем с магнитогорцем Владимиром Шеметовым - тоже мастером спорта и неоднократным призером соревнований по гребле среди ветеранов. Вместе с ним и представителями обеих столиц, Саратова, Самары, Челябинска, Перми отправились в Италию. Раньше известные спортсмены, а ныне – не менее именитые тренеры – со своей задачей справились. Эмоции от победы - непередаваемые. Чемпионат уже давно стал частью истории, но о некоторых его мгновения магнитогорцы забудут нескоро.
Разумеется, за годы гонок российские спортсмены были хорошо знакомы. И все же первые совместные тренировки оказались малорезультативны: на сборы в Новгороде собралась не вся команда - Юрий Попов, например, не успел, а первая тренировка на итальянской территории далась с большим трудом - сказался ночной перелет и четырехчасовая разница временных поясов. Но на следующих тренировках все сладилось.
Гонки проходили в курортном местечке Сабаудия километрах в ста от Рима - участвовали оупен-класс, сеньоры, гранд-сеньоры и гранды - магнитогорцы принадлежали к последней группе. Спортсменам выделили акваторию гребной базы итальянского ВМФ прямо в заливе Средиземного моря. Морская вода - не речная: медузы вокруг, волна небольшая, но плотность воды высокая, грести тяжелее. И условия соревнований крайне жесткие. После каждой гонки из команд наудачу выхватывали участников: контроль на допинг. За секундные опоздания на контроль или к началу соревнований, даже за случайное шевеление веслом, грозящее фальстартом, снимали у команды драгоценные минуты, после чего гонку можно было не начинать: уже не нагнать. Недаром эти штрафы у русских называли пенделями. Наши тоже едва не были оштрафованы: секунд на тридцать опоздал рулевой. Получили предупреждение. Случилось бы второе - конец гонке: пять минут штрафа.
Первую гонку на две тысячи метров проходили гандикапом: немцы, швейцарцы, поляки, словаки. Волновались, рассказывает Юрий Попов, невероятно. Основная борьба развернулась между российской и немецкой сборными. Выиграли двухкилометровку всего на шесть секунд. Понимали, что назавтра на меньшей дистанции удача может изменить. Решили пересадить вперед самых взрывных и напористых - в том числе магнитогорцев. Тактика удалась: на двухсотметровке опередили всех.
И - встретились с неожиданностью: в соревнования включили условия, не оговоренные заранее. Победу на новом этапе определяли по среднему результату двух соревнований. В этот день русские обогнали немцев на целую секунду, а назавтра на пятисотметровке проиграли им одну сотую. И проиграли-то до обидного случайно: "одолжили" "сеньорам" нескольких гребцов за час до собственной гонки - они там выложились, а к концу гонки "грандов" совсем выдохлись. "Вытянули это соревнование зубами, - вспоминает Юрий Попов. - Вышли из лодки - упали. Я с полчаса не мог унять дрожь в руках" Правда, в итоге двух гонок все же вышла наша победа: проигрышу на сотую долю секунды не перекрыть секунды выигрыша. А в минуту российской спортивной славы, добытой и нашими магнитогорцами, признается наш земляк, он испытал на пьедестале двоякое чувство - гордость за страну и стыд за себя: не помнил слов гимна. Но обещал себе по возвращении выучить, тем более что получил дома выговор от семилетней внучки: она-то знает текст назубок.
В остальном курортный городок порадовал: белый песок, невозможно прозрачная вода, чистейший пляж, беспечный отдых. "Хотелось забрать все это с собой. Как мы на прощание не выпили Средиземное море - сам удивляюсь", - повторяет Юрий Алексеевич.
Награды Попова и Шеметова внесли весомый вклад в общекомандную копилку. Сборная России, в итоге, обладатель Кубка Европы. Ветераны, подав пример молодым, оборотов тоже сбавлять не намерены. Со следующими стартами уже определились. Через год у них, как у победителей европейского чемпионата, есть все шансы получить приглашение на всемирные игры ветеранов в Мельбурне, приравниваемые к олимпийским ветеранским играм. Однако вполне вероятно, что спортсменам предложат самим финансировать участие в них. За свой счет спортсменам такую поездку не потянуть. Захочет ли Магнитка платить, чтобы ее имя прозвучало на престижных мировых соревнованиях?
P.S. материал составлен на основе обзора сайта газеты "Магнитогорский металл"
