Многовековое использование лыж вначале для охоты, в бытовой жизни, военном деле, экспедициях и путешествиях, а затем для различных потех и развлечений постепенно переросло в целенаправленные забавы в виде бега на лыжах наперегонки - лыжные соревнования.
В России первое прохождение отмеренной дистанции на время провели в Петербурге 13 февраля 1894 г. Петербургские лыжники-энтузиасты решили пройти наперегонки четверть версты - около 250 м по заснеженному льду реки Невы. Причем, выявляя самого быстрого, впервые использовали регистрацию времени. Новая забава привлекла внимание массы любопытных, которые собрались на набережной и восторженно приветствовали победителя -А. Деревицкого, прошедшего установленный отрезок быстрее всех - за 1 мин 35 с. Новая лыжная забава пришлась по душе не только лыжникам, но и зрителям. Уже через три недели здесь же провели второй забег, на участие в котором соблазнились и несколько дам. Наибольший интерес вызвал дамский забег. Под бурные аплодисменты болельщиков первой дистанцию закончила Т. Юрьева - 1 мин 57 с.
В начале зимы следующего, 1895 г., такое же необычное состязание, но на более длинные дистанции провели и московские поклонники лыж. Началась интенсивная трансформация нового вида лыжной забавы в современный лыжный спорт.
16 декабря 1895 г. был официально открыт Московский клуб лыжников (МКЛ) - первой в России юридически оформленная общественная организация, объединившая немногочисленных приверженцев лыж. Любопытно заметить: инициаторами создания клуба лыжников явилась группа... велосипедистов. Уже в те далекие годы они пришли к мысли о необходимости круглогодичных тренировок и решили зимой ходить на лыжах. Санкцию на открытие МКЛ дал министр внутренних дел страны, а Устав клуба утвердил генерал-губернатор Москвы. Председателем клуба был избран Иван Павлович Росляков - его главный организатор. Вся деятельность клуба была нацелена прежде всего на агитационную работу по развитию лыжного спорта в России, на пропаганду и всеобщее распространение среди населения занятий лыжами. Наряду с этим МКЛ разрабатывал первые правила соревнований, календарный план состязаний, т.е. по современным понятиям МКЛ - это первая российская федерация лыжного спорта, которая в 2005 г. по праву отметила 110-ю годовщину.
Знаменательной датой в развитии лыжного спорта в России является 7 февраля 1910 г.: в Москве на Ходынском поле 12 лыжников разыграли первый чемпионат России в скоростном беге на лыжах на дистанцию 30 км. Звания "Первый лыжебежец России" был удостоен Павел Бычков, результат победителя 2ч. 26 м. 47 с.
Самыми яркими, массовыми, всенародно почитаемыми, спортивными праздниками в нашей стране являются лыжные марафоны.
В последние годы в международном спортивном движении ведется активная работа по поиску таких форм проведения соревнований, которые повышают их зрелищность, эмоциональность, привлекательность и как следствие - обеспечивают возрастающую популярность.
Всероссийская массовая лыжная гонка "Лыжня России" - одно из самых крупных соревнований, которое проводится ежегодно с 1982 года и всегда является большим зимним праздником. Это мероприятие стало традиционным в спортивной жизни России.В "Лыжне России" участвуют как профессиональные лыжники, так и любители, возраст которых колеблется от 7 до 70 лет.
По массовости "Лыжня России" является самой масштабной лыжной гонкой не только в России, но и в мире. Количество ее участников увеличивается из года в год, так к 2000 году на старт вышло около 13 тысяч человек, популярность соревнований росла, и в 2003 году стартовало уже более 17 тысяч спортсменов. С 2004 организаторами всероссийской массовой лыжной гонки "Лыжня России" был изменен формат её проведения. Помимо традиционного места старта - г. Яхромы Московской области, массовые лыжные соревнования прошли еще в пяти городах России. В этот день на дистанции "Лыжни России" вышли около 100 тысяч любителей спорта, в прошлом году - 280 тысяч лыжников в 35 городах, в 2006 соревнования достигнут небывалого масштаба, в них примут участие более 400 тысяч спортсменов в 46 городах России.
Ежегодно "Лыжню" проводят у себя все большее и большее количество городов России, и в каждом из них соревнования являют большим спортивным праздником. По инициативе региональных организаторов гонки проходят на высоком уровне не только там, где исторически культивируется лыжный спорт и имеется опыт проведения крупных лыжных соревнований, но и там где лыжи только "набирают популярность". Проводить "Лыжню России" в едином формате позволяет профессионализм и энтузиазм организаторов.
Традиционно "Лыжня России" пользуется популярностью у известных политиков, бизнесменов, звезд эстрады и спорта, им предоставляется возможность стартовать на ряду со всеми любителями лыжных гонок. Соревнования всегда проходят в увлекательной атмосфере здоровья и спорта.
