Магнитогорский «Металлург» уступил ЦСКА практически в равной борьбе. Дубль Да Косты и клюшка Евгения Бирюкова помогли армейцам приблизиться к чемпионскому титулу.
Магнитка для ЦСКА – самое главное испытание на финише регулярного чемпионата. Понятно, что никто ЦСКА уже не догонит (лишь чисто теоретически), но обыграть действующего чемпиона КХЛ на его льду – дороже любых трех очков. Хозяева выставили на игру семь защитников и тринадцать нападающих. Резервным форвардом был Владилен Захаров, впервые появившийся в заявке в нынешнем сезоне. У ЦСКА не было лучшего защитника по системе «плюс-минус» Георгия Мишарина.
В отличие от Магнитки, подшефные Квартального на прошлой неделе провели один матч против «Локомотива» и выиграли его со счетом 3:2. Магнитогорцы же в пятницу возвратились из Сочи. К 8-й минуте соперник провели по одной опасной контратаке. При выходе «два в одного» Мозякин не попал по шайбе, в ответной атаке Да Коста опасно атаковал – Кошечкин выручил.
За 6.30 Андронов отыграл Кошечкина, защитники остались позади, а впереди пустой угол ворот, в которые 11-й номер к радости местной публики не попал.
Зато в концовке периода Бондарев попал шайбой в руку Радулова. Александр долго негодовал по этому поводу. 47-му номеру нужно было сосредоточиться, в первую очередь, на игре, а он взял да и подвел команду на старте второго периода. Магнитка получила большинство, и разыграло его как по нотам: Коварж отдал отличный пас на штангу, где, кроме Зарипова, почему-то никого не оказалось. И Данис, выдержав убийственную паузу, открыл счет – 1:0.
Это было уже что-то. Понятно, что в хоккее нужно забивать для победы гораздо больше, чем в футболе, но в такой игре против лидера КХЛ за любой положительный результат необходимо было держаться зубами. Самый большой шанс забить «ответку» в ворота чемпиона имел Артюхин. В последний момент Кошечкину помогли защитники, внимательно следившие за ближним «пятачком». И все-таки за 6.54 Да Коста после паса Радулова сравнял счет – 1:1. Первое звено сделало свое дело.
А за 32 секунды до второго перерыва с Евгением Бирюковым произошел несчастный случай. Да Коста прострелил на «пятачок», где Бирюков на «автомате» подставил клюшку в свои ворота - 1:2. И магнитогорскую публику ожидал совсем другой заключительный период.
На 43-й минуте Макаров едва не нанес серьезную травму Стэплтону, отправив того в открывшуюся калитку скамейки запасных ЦСКА. К счастью, обошлось без травм, но за это надо удалять. Хозяевам нужно было забивать самой надежной обороне КХЛ, и для этого нужны были резервы, не относящиеся к первому звену. Но уральцы испытывали проблемы при организации атаки, не говоря о том, чтобы войти в зону соперника и разыграть там шайбу. Не хватало нарушения в стане гостей. ЦСКА, кстати, одна из самых недисциплинированных в лиге команд.
На 50-й минуте за «Металлург» дебютировал Владилен Захаров. Кинэн искал пути усиления игры в атаке, но удаление Маленьких на 51-й минуте скомкала планы концовки. Чуть позже Коварж отправился туда же – на скамью штрафников. Времени на спасение не оставалось вовсе. Замена вратаря на шестого полевого игрока привела к третьему голу в пустые ворота – 1:3.
