Уже 23 марта на лед Арены «Металлург» выйдут игроки «Магнитки» и их давний сосед-соперник уфимский «Салават Юлаев». За пару дней до начала полуфинальной серии Кубка Гагарина в стане магнитогорского клуба все спокойно — у хоккеистов полная концентрация на игре.
На льду не только игроки, но и весь тренерский штаб: кто-то рисует схемы атаки и защиты, кто-то дает советы по ходу действия. Виктор Козлов в команде первый год, но тренер знает: предстоящее противостояние с Уфой для «Металлурга» особенное. Да и сам Виктор Николаевич «Салават Юлаев» знает лучше, чем другие.
- Не сказал бы, что у меня какая-то личная мотивация. Да, я играл в «Салавате Юлаеве» три сезона, и они для меня были хорошими. Но сейчас задача подготовить «Металлург» к противостоянию с этим хорошим соперником, - поделился с журналистами Виктор Козлов.
Играть с «Салаватом» магнитогорцам приходилось много и часто. За долгие годы противостояний изучили соперники от и до. И хотя теперь уфимская команда по составу уже не та, что была даже год назад, дать бой, как, например, в серии с «Авангардом», подопечные Игоря Захаркина могут.
- Чтобы проитвостять им успешно, нужно лишать их пространства и времени на принятие решения. Делать нужно все быстро, максимально красть их территорию. Чем больше мы дадим времени и свободного льда, тем больше шансов у них на успех, - уверен защитник Крис Ли.
В отличие от «Металлурга» свою четвертьфинальную серию уфимцы завершили только 19 марта, времени на отдых у них не было. А вот магнитогорцы к финалу Конференции начали готовиться загодя: говорят и отдохнуть успели и боевые раны залечить.
- Для таких старых парней, как я, важно иметь несколько дней выходных. А молодым ребятам это не так важно. Шучу, - смеется Крис Ли. - В целом хорошо, что команда впервые за долгое время между сериями получила такой хороший промежуток. Готовимся, все в хорошей форме. Настроение отличное, все-таки вышли в финал конференции.
- С одной стороны, этот перерыв пошел нам на пользу: ребята смогли отдохнуть, подлечиться. Но с другой — отсутствие матчей сбило немного игровой ритм, - уверен Виктор Козлов. - Но у нас опытные ребята — и они знают, как нужно готовиться к таким матчам.
Подготовиться к решающим матчам нужно и болельщикам: борьба обещает быть интересной. Старт 23 марта в 19:00. Место встречи неизменно.
