Третий матч финала был чрезвычайно важен для хозяев, ведь он был первый домашний в этой серии, и в том случае, если армейцы его бы выиграли, магнитогорцы вторично вряд ли отыгрались бы. «Металлургу» крайне необходимо было побеждать именно 11 апреля. Илья Воробьев вопреки всем слухам остался на скамейке рулевым. Косов вернулся во втрое звено. Состав у хозяев был таким же, как и во втором матче.
Гости носились как сумасшедшие с первых минут. Всей пятеркой применяли прессинг в зоне «Металлурга». Хозяева ошибались редко, и, судя по всему, к такой активной игре со стороны соперника были готовы. И не случайно счет после 10 минут игры оставался ничейным 0:0. ЦСКА просто сидел в зоне Магнитки, которая была занята лишь игрой в обороне. Ни одной атаки на ворота Сорокина не было создано. И только за 6 минут до конца периода Хабарова удачно вывели на ударную позицию при позиционной атаке – Ярослава подвели навыки не атакующего защитника. Будь на его месте Ли, может тот и забил.
А так ЦСКА продолжил давить, Радулов под свист трибун разговаривал с судьями на повышенных тонах. В начале второго периода стычка Радулова с Тимкиным только долила масла в огонь. Следующая стычка Радулова была с Коваржем. С большой долей вероятности инициатором этих потасовок был 47-й номер ЦСКА, ибо игрокам «Металлурга» с этим хоккеистом запрещено вообще говорить. На 26-й минуте большинство «Металлурга» разочаровало: активная оборона ЦСКА постоянно держала защитников хозяев в напряжении, они всегда рисковали обрезаться. Магнитогорцам нужно было выдержать второй период, опасный для уральцев, в том числе и в плане смен из-за дальней скамейки.
За 6.41 Коварж в атаке с ходу отдал пас в центр, откуда второй волной накатывал защитник Береглазов – и не использовал стопроцентный шанс! Будь на его месте Мозякин или Зарипов – быть голу! Но вторично (вспомним момент с Хабаровым) на ударную позицию выходил почему-то защитник. Радулов ответил выходом «один в ноль», - Кошечкин выручил, и тут же Зарипов показал, как использовать микро-шанс – Мозякин отдал на «пятак», и Зарипов в касание переправил шайбу верхом в дальний угол – 1:0 (на фото Николая ЕФАНОВА)! Этим пасом Мозякин с 82 очками возглавил список лучших бомбардиров «Металлурга» за всю историю плей-офф, обойдя Евгения Корешкова.
Старт третьего периода начался для хозяев оптимистично. Удаление Пильстрема нужно было реализовывать. Академический розыгрыш в течение двух минут не завершился броском, но почти три минуты хозяева возили ЦСКА в его зоне. На 44-й минуте Сергеев во второй раз подряд оставил гостей в меньшинстве. Но «роботы» Квартальнова чисто оборонялись, без единого шанса для хозяев. Эти нервные 1:0 для ЦСКА вылились за 11.07 в парную траку. Столяров откровенно избил Калетника, за которого вступился Тимкин, правда, драться ему пришлось с Сергеевым. В этих боях победы одержали хоккеисты ЦСКА, а соперники продолжили играть «пять на пять». И ЦСКА забил – Да Коста броском от центра поля датчанин наказал Кошечкина – 1:1. Увы, в финалах такие шайбы иногда залетают – тот же Мартин Бродо пропускал от кого-то из игроков «Анахайма» в финале Кубка Стэнли 2003 года. И «Нью-Джерси» выиграло серию. За 8.55 у ЦСКА появилось большинство. Перед Телегиным шайба прыгала в десяти сантиметрах, Кошечкин был отыгран – по шайбе не попал, а Зайцев в следующем моменте пробил в ближний угол в упор – 1:2.
За две минуты до конца Воробьев поменял вратаря на шестого полевого игрока. Хозяева провели оставшееся время в зоне ЦСКА. Тайм-аут, последняя атака, диагональный пас Сёмина из угла через «пятак», бросок Коваржа в верхний ближний угол – 2:2! Это за Васю!
В овертайме небольшое преимущество было у «Металлурга». К тому же хозяева получили большинство, но снова не угрожали бросками по воротам Сорокина. А ЦСКА, получив такой же шанс за сомнительное удаление Батыршина, забил и вышел в серии вперед. Надолго ли?
