Давно в Торонто не ожидали начала регулярного чемпионата с таким нетерпением. Всем - руководству клуба, хоккеистам, болельщикам - хотелось верить, что неудача популярнейшей канадской команды в прошлом сезоне была досадной случайностью. А гостям из Оттавы предстояло доказать, что потеря лидеров Доминика Гашека, Здено Хары, Мартина Гавлата не сказалась на лидирующем положении клуба на Востоке. Интрига была такова, что не устоял даже премьер-министр Канады Стефен Харпер, занявший место на трибунах вместе с 10-летним сыном.
Перед началом встречи состоялась получасовая церемония: чествовали ветеранов "Торонто" и под крышу Air Canada Centre подняли полотнища с двумя "четверками" (Ред Келли и Хэп Дей) и 21-м номером легендарного Берье Салминга. Шведу, ставшему первым европейцем, добившимся звездного статуса в НХЛ, зрители устроили овацию. Невольно подумалось, кто знает, может не менее блестящая карьера ждет и двух российских дебютантов: Александра Суглобова и Алексея Кайгородова?
Впрочем, первый блин вышел как ему и положено: Кайгородова тренеры оставили в запасе, а Суглобову дали поиграть всего 7 минут. Разговаривая после окончания матча с Кайгородовым, не заметил у него и тени сомнения в собственных силах. Экс-магнитогорец утверждал, что это, мол, рабочий момент, тренер решил перестраховаться и на стартовый матч выставил более опытных хоккеистов. Помня об умении "Оттавы" разглядеть талант и растить собственные кадры, надеюсь, что форвард "Магнитки" очень скоро выйдет на лед. Вполне возможно, уже в следующей игре.
- Алексей, как получилось, что вы прибыли на сбор "Оттавы" без договора, подписав контракт лишь по ходу тренировочного лагеря? Ведь приезд на свой страх и риск - событие невероятное для европейских легионеров в НХЛ!
- Дело в том, что до последнего момента я не знал, поеду за океан или нет. Наконец этот вопрос для себя решил, и дальше все развивалось стремительно. Через пять дней уже был в Канаде, еще через пару - открылся тренировочный лагерь "Сенаторов". И в тот же день я подписал контракт: стандартный, двухлетний, двусторонний.
- А в нем обозначено, где вы будете играть, если не попадете в основной состав?
- Да, мы сразу обговорили, что в фарм-клуб я не поеду, а буду выступать в России в магнитогорской команде.
- В дебютном матче чемпионата вы оказались 13-м форвардом и наблюдали за игрой из ложи прессы. Как вы видите сложившуюся ситуацию?
- Признаться, был удивлен. Думаю, что тренер просто не рискнул поставить меня в первом матче, тем более на выезде. Предстартовое волнение - это не выдумки, и даже наши опытные хоккеисты изрядно нервничали в начале встречи. Драматизировать ситуацию не собираюсь, думаю, все будет нормально и скоро буду играть.
- За время предсезонного сбора вы сыграли в шести матчах, отдали две передачи и всего дважды бросили по воротам. А какое впечатление произвел на вас тренировочный лагерь?
- Шесть матчей? Надо же, а мне казалось меньше. Было много нового: североамериканский хоккей, другие тренировки, незнакомые партнеры, совершенно иное отношение к делу. Но в целом мне понравилось.
ИЗ ВЕЛИКИХ СЫГРАЛ С АЛЬФРЕДССОНОМ
- Они все время менялись. Из великих сыграл один период с Альфредссоном. Это был мой первый матч, к тому же Даниэль тогда получил небольшую травму и больше на льду не появился. Поэтому какого-то отчетливого впечатления от игры с капитаном "Оттавы" у меня не осталось.
- "Сенаторы" славятся организованным хоккеем. Насколько тяжело разобраться во всех этих тактических хитросплетениях?
- Две недели - явно мало. Тем более что еще далеко не всегда понимаю, что говорит тренер. Языковой барьер пока остается самым серьезным препятствием. С ребятами на бытовом уровне - проблем не возникает: "Привет!" - "Привет!" - "Как дела?" А вот если требуется поподробнее, то приходится обращаться к Антону Волченкову. Впрочем, клуб уже предоставил мне учителя.
- Как вы устроились в столице?
- Пока поселился в гостинице в самом центре. Оттава - красивый, чистый и спокойный город, мне пришелся по душе. "Корел Центр", арена, на которой мы проводим домашние матчи, находится в одном из пригородов, так что приходится Антону за мной заезжать, благо он живет в пяти минутах.
- Одиноко?
- Нет, со мной приехал отец, а скоро должна прилететь моя девушка. Так что придется переезжать и уже подыскиваю варианты нового жилья.
- А с Евгением Малкиным, вашим партнером по "Магнитке", общались?
- Конечно. Женя залечивает травму, врачи недавно сказали ему: еще недели четыре минимум.
- А еще с кем перезваниваетесь?
- С Сашей Суглобовым вчера виделись, благо он за "Торонто" выступает. Ну и друзьям в Магнитогорск регулярно звоню.
- В межсезонье команду покинули несколько ведущих хоккеистов, во многом определявших игровой почерк команды. Каких-либо громких приобретений "Сенаторы" не сделали. В связи с чем возникает закономерный вопрос: как восполнить потерю Гашека, Хары, Гавлата?
- Пожалуй, самый больной вопрос для клуба - вратарский. Насколько Мартин Гербер и Рэй Эмери сумели заменить Доминатора?
- В предсезонке оба сыграли удачно, и против "Торонто" Гербер отстоял блестяще, вытащив несколько "мертвых" шайб. Полагаю, что своей игрой они докажут, что стали достойной заменой чеху и вратарской проблемы у нас не существует.
- А на тренировках Герберу вы забивали?